若桜鉄道ＳＬ体験運転
　鳥取県の第三セクター「若桜鉄道」は、若桜駅構内に展示している蒸気機関車（ＳＬ）の体験運転を初めて行った。

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■ＳＬ：運転しませんか　25日にイベント、参加者を募集－－若桜鉄道（2008年10月8日）
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■若桜鉄道：ＳＬ・機関庫・手動転車台…鳥取の三セク、昭和風で客寄せ（2008年05月18日）

　鳥取県などが出資する第三セクター・若桜（わかさ）鉄道（同県若桜町―八頭（やず）町郡家（こおげ）間、１９・２キロ）が、昭和初期の面影を取り戻しつつある。０６年に手動転車台を復元。間もなく、ＳＬ用の機関庫も約３０年ぶりに復活する。赤字のため駅舎などは建て替えられなかったが、それが幸いし、国の登録有形文化財に申請中だ。鉄道全線の施設が一括登録されれば全国初となる。
　若桜鉄道は１９３０年に開業した若桜線が前身。旧国鉄時代は赤字が続き、８７年の民営化に伴い第三セクターで再出発した。しかし利用客は中高生が７割を占め、０７年度の利用者は約５０万人。若桜、八頭両町など出資の６億円の基金も、今年度分の補てんで底を突く。
　そんな中、昨年８月に兵庫県多可町からＳＬ（Ｃ１２型）を譲り受けた。圧縮空気を使って若桜駅構内の専用レールを走らせると、転車台とともに人気を呼んだ。「昭和初めにタイムスリップできる鉄道に」と、７５年ごろに取り壊された機関庫の復元計画も浮上した。
　機関庫は木造平屋約１１５平方メートル。長さ１１・３メートル、高さ３・９メートルのＳＬがすっぽり入る大きさで、開業当時に若桜駅に建てられた。石炭積み作業員の休憩室とみられる部屋もあり、コンクリートの基礎跡や当時の写真を参考に「若桜駅ＳＬ保存会」（藤原源市会長）が復元を進めた。費用約４００万円はＳＬ移転時に集めた寄付金などで賄った。
　一方、県教委は今年２月、駅舎やホーム、橋など２３件を国の登録有形文化財に申請。建て替えができなかったことで、「建築後、５０年以上」という基準をクリアした。
　国は今秋にも地方鉄道への支援制度を創設する方針。慢性赤字から脱却できる望みも出ており、同鉄道の川戸稔功（としのり）専務は「観光客が半年で１３００人も来てくれた。今年が勝負の年です」と話している。【小島健志】

ユーザー：mainichi
再生時間：00:02:58
投稿日時：08/10/25 21:31
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